Le régulateur américain est invité à imposer la construction du réseau alors que les sénateurs exercent des pressions

Image : REUTERS/Amr Abdallah Dalsh acquiert des droits de licence

Le déploiement de l'énergie éolienne et solaire doit s'accélérer pour atteindre l'objectif du président Biden d'un secteur électrique décarboné d'ici 2035, mais le manque de capacité du réseau longue distance freine la croissance.

Pour minimiser l’impact sur les consommateurs, les énergies renouvelables à faible coût devront être transférées du centre des États-Unis et d’autres zones à ressources élevées vers des centres à forte demande à travers le pays. La capacité de transport interrégional doit augmenter de deux à trois fois la capacité actuelle pour décarboner le secteur électrique, ce qui nécessite entre 13 000 et 91 000 milles de nouvelles lignes à haute capacité, selon une étude du Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL) publiée en août 2022.

La construction éolienne et solaire devrait augmenter grâce à la loi sur la réduction de l'inflation de l'administration Biden, mais les développeurs sont déjà confrontés à de longues files d'attente pour la connexion au réseau et le manque d'urgence sur les lignes longue distance créera des goulots d'étranglement majeurs. Les projets de réseaux interrégionaux prennent généralement plus d'une décennie pour être achevés, les promoteurs étant confrontés à un patchwork complexe de processus d'approbation étatiques et fédéraux et nombre d'entre eux ont déraillé en raison de l'opposition locale ou étatique.

Pour aider les développeurs, les législateurs américains cherchent à adopter un projet de loi qui fixe une exigence minimale de capacité de réseau entre les régions dans un délai défini.

Abandonné de l'accord bipartite sur la dette en juin, le projet de loi Big Wires exigerait que les réseaux électriques disposent d'une capacité de réseau interrégionale équivalente à au moins 30 % de la demande électrique de pointe, un seuil sujet à examen des données.

Le projet de loi a été présenté par le sénateur John Hickenlooper et le représentant Scott Peter (démocrates) et ses partisans prévoient de le présenter au Congrès au début de la prochaine période de travail, début septembre, a déclaré à Reuters Events un porte-parole du bureau du sénateur Hickenlooper.

Les équipes des sénateurs travaillent avec les parties prenantes et les experts de l'industrie pour s'assurer que « le projet de loi est sur la bonne voie », a déclaré le porte-parole.

FERC pressée

L'accord bipartite final sur la dette comprenait des réformes de la loi sur la politique nationale de l'énergie (NEPA) qui limitent la durée des études d'impact environnemental pour les nouvelles infrastructures énergétiques, mais les promoteurs ont appelé à des interventions fédérales plus approfondies dans la planification du transport, y compris la planification en masse de nouvelles lignes à partir de sources spécialement désignées. zones éoliennes et solaires.

CARTE : Différence moyenne entre les prix de l’électricité par zone au premier semestre 2022

Source : Le laboratoire national Lawrence Berkeley acquiert des droits de licence

Les négociateurs de l'accord sur la dette ont remplacé le projet de loi Big Wires par une ordonnance obligeant la North American Electric Reliability Corporation (NERC) à évaluer la capacité de transfert nécessaire entre les régions pour renforcer la fiabilité du réseau.

Le rapport devrait être remis à la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) d'ici décembre 2024 et les groupes d'énergie renouvelable font pression pour que la commission agisse plus tôt.

La FERC a le pouvoir d'établir une capacité minimale de transfert entre les régions sans l'approbation du Congrès ou une nouvelle étude, selon Elise Caplan, vice-présidente des affaires réglementaires à l'American Council on Renewable Energy (ACORE).

La FERC a organisé un atelier sur la question en décembre 2022 et a reçu suffisamment de commentaires pour publier une proposition de règle, a déclaré Caplan à Reuters Events.

"La FERC n'a pas besoin d'attendre l'étude de la NERC qui faisait partie de l'accord sur le plafond de la dette. Nous ne voulons pas que cette étude retarde le processus", a-t-elle déclaré.

Une étude récente du Département américain de l'énergie (DOE) a souligné la nécessité d'une plus grande capacité de transport interrégional. L’étude montre qu’une construction importante de réseaux sera nécessaire d’ici 2030 dans les Grandes Plaines, le Midwest et le Texas pour soutenir les objectifs élevés en matière d’énergie propre.

"De grandes quantités de potentiel de production à faible coût existent au centre du pays et accéder à cette production grâce à un transport accru est rentable pour les régions voisines", indique l'étude.

"Nous pensons que la FERC a suffisamment de choses à faire sans même avoir besoin d'une loi", a déclaré Caplan.