Huit facteurs qui influencent les dégâts causés par les ouragans

Rast Bryant, Lloyd Toiture

Une promenade dans les quartiers après l'ouragan Ian a révélé des dégâts disproportionnés sur les maisons et les entreprises. Certaines structures étaient battues et meurtries, tandis que la propriété voisine semblait en parfait état.

Comment une même tempête peut-elle causer des dégâts importants à une maison et pas à une autre ?

Au-delà de la chance, huit facteurs entrent en jeu.

Impact de la météo

La Floride est le Sunshine State, mais elle présente également le climat le plus rigoureux du pays. La chaleur intense, l’humidité élevée et la prépondérance des tempêtes tropicales et des ouragans peuvent endommager même les structures les mieux construites. Évidemment, la gravité des conditions météorologiques peut avoir un impact sur les dommages causés par les ouragans, notamment pour une structure de toiture :

• Vitesses du vent : lorsque les météorologues signalent la force d'un ouragan, ils font référence aux vents maximums soutenus produits par une tempête. Au sein d’une tempête, il y a des périodes avec des rafales plus fortes et des périodes avec des brises plus calmes. De fines lignes de grains peuvent produire des rafales de vent violentes, des micro-rafales et même des tornades. C’est pourquoi les maisons de certaines rues semblent subir davantage de dégâts causés par les ouragans que les maisons du pâté de maisons voisin.

• Direction du vent : Dans l'hémisphère nord, les tempêtes tropicales et les ouragans tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Cela signifie que les vents d’une tempête soufflent dans les quatre directions. L'endroit où l'œil de la tempête touche terre et sa direction de déplacement déterminent si une structure verra des vents du nord, du sud, de l'est ou de l'ouest, ou des quatre directions. La pente et la direction d'un toit peuvent être un atout ou un handicap selon la direction du vent.

• Obstruction du vent : Les maisons en bord de mer subissent généralement des dégâts importants causés par les ouragans car le vent n'est pas entravé. À l’intérieur des terres, cependant, les vents peuvent potentiellement être ralentis par d’autres structures, arbres ou bermes. La plus petite maison située le long d'une rue, par exemple, peut être quelque peu protégée dans une rangée de maisons à deux étages. Cependant, une maison à deux ou trois étages peut être confrontée à toute la force des vents d’ouragan car elle se situe au-dessus des autres.

Impact de l'état du toit

Le toit lui-même joue un rôle essentiel dans sa capacité à survivre à un ouragan. Voici les facteurs les plus importants liés au toit pour prévenir les dommages causés par les ouragans :

• Âge du toit : En Floride, la durée de vie moyenne prévue d'un toit est d'environ 12 à 20 ans. Comme de nombreux produits exposés aux éléments, les toitures se brisent avec le temps à cause de la chaleur, de l’humidité, du vent et même des rongeurs ou des insectes. Les toits qui ont 25 ou 30 ans, ou plus, sont beaucoup plus susceptibles de subir des dommages causés par les ouragans que les toits plus récents.

• Type de matériaux de toiture : En Floride, il existe trois principaux types de toits résidentiels : les tuiles, les bardeaux et le métal. Les structures commerciales peuvent également comporter ces matériaux, mais la plupart sont des toits plats qui nécessitent un système de toiture à membrane PVC ou TPO. Parmi les quatre, le métal est souvent considéré comme le plus résistant aux ouragans, mais aucun n’est à l’abri d’un ouragan de catégorie 4 ou 5. Le vent peut arracher les clous ou les vis et arracher les adhésifs qui maintiennent les bardeaux et les carreaux en place. Le vent peut également envoyer des débris voler dans les carreaux, les fissurant en deux. Les fortes pluies peuvent provoquer des flaques ou des mares sur les toits plats.

• Qualité des matériaux de toiture : Un produit haut de gamme, qu'il s'agisse d'un appareil électroménager, d'un véhicule, d'un meuble ou d'un matériau de toiture, vaut généralement le coût supplémentaire. Les produits de qualité inférieure peuvent coûter moins cher au départ, mais tombent souvent en panne plus tôt ou ont une durée de vie plus courte, rongeant ainsi toute économie potentielle.

• Qualité de l'installation : Un toit est aussi bon que son couvreur. Les fabricants proposent des directives sur la manière dont leurs produits doivent être installés. La clé est d’avoir des couvreurs hautement qualifiés et expérimentés travaillant avec des produits et des styles de toiture familiers. Certains fabricants annulent même les garanties si l’entreprise de toiture n’a pas respecté les directives d’installation.

• Date de la dernière inspection : Les propriétaires et les gestionnaires immobiliers supposent souvent qu'un toit est en bon état de fonctionnement s'ils ne voient aucun signe visible de dommage ou s'ils ne constatent aucune fuite. Cependant, il faut du temps avant que l’eau ne pourrisse le bois et les matériaux de toiture, pénètre dans l’isolation et finalement dans le plafond. Les inspections effectuées au début et à la fin de la saison des pluies permettent de détecter les problèmes avant qu'ils ne deviennent des problèmes coûteux.