Les républicains critiquent la refonte de la NEPA par Biden et menacent d’autoriser les négociations

Cette histoire a été mise à jour à 14 h HAE.

Les Républicains du Congrès sont furieux des projets de l'administration Biden visant à modifier la manière dont le gouvernement examine les grands projets d'infrastructures énergétiques, allant des oléoducs et gazoducs aux installations solaires.

La Maison Blanche a publié la semaine dernière sa proposition très attendue visant à remanier la manière dont le gouvernement examine les projets dans le cadre de la National Environmental Policy Act (NEPA).

L’administration Biden a présenté ces changements comme un compromis entre ceux qui s’efforcent de mettre les projets en ligne plus rapidement et ceux qui s’inquiètent des impacts sur le climat et la pollution.

Mais les législateurs républicains ont critiqué l’approche de la Maison Blanche, la qualifiant de tentative « malhonnête » et « sournoise » de favoriser les énergies renouvelables par rapport aux combustibles fossiles.

La querelle autour des projets NEPA de la Maison Blanche pourrait compliquer la suite des négociations sur l'autorisation, même si les démocrates et les républicains affirment que davantage de changements sont nécessaires pour s'appuyer sur les modestes révisions convenues dans le cadre d'un accord plus large visant à relever le plafond de la dette en mai.

Les démocrates veulent alléger les contraintes réglementaires liées au déploiement étendu de transmission pour les énergies renouvelables comme l'éolien et le solaire, tandis que les républicains continuent de penser qu'il devrait y avoir des limites à la capacité des citoyens à contester les permis pour les projets énergétiques dont ils craignent qu'ils nuisent à l'environnement.

La proposition de l'administration Biden vise à accélérer l'approbation des projets d'énergie renouvelable tout en encourageant les agences à limiter les impacts des projets sur le changement climatique et sur les communautés déjà accablées par la pollution.

Il comprend également les révisions convenues dans la récente législation bipartite, y compris les limites de pages et les délais pour les examens environnementaux qui peuvent prendre des années.

Cependant, la révision des permis proposée par la Maison Blanche n'est pas ce que certains républicains espéraient – ​​ou attendaient.

Le projet de règle « n’est qu’un autre exemple de bureaucrates incontrôlés essayant d’imposer leur programme radical et d’alourdir les Américains avec des formalités administratives », a déclaré le président des ressources naturelles de la Chambre, Bruce Westerman (R-Ark.).

L’administration, a-t-il déclaré, « ignore la volonté du Congrès » détaillée dans le compromis bipartisan visant à relever le plafond de la dette fédérale.

"Les accords malhonnêtes font partie du manuel de cette administration, et vous pouvez être certains que les Républicains de la Chambre ne resteront pas les bras croisés pendant que la CEQ donne la priorité à son agenda politique au lieu des Américains en difficulté qui peuvent difficilement se permettre de garder leurs lumières allumées", a déclaré Westerman. .

Le représentant Garret Graves (R-La.) – qui a dirigé les discussions dans sa chambre sur la refonte générale du processus d’autorisation et qui a plus récemment représenté les intérêts des républicains de la Chambre lors des négociations sur le plafond de la dette avec la Maison Blanche – a également été contrarié par les développements de vendredi.

"La Maison Blanche continue d'être au-dessus de ses skis en essayant d'utiliser une approche erronée et le mauvais outil pour lutter contre le changement climatique", a déclaré Graves dans une série de tweets.

"Leur méthodologie semble doubler l'approche de l'administration Biden en matière d'énergie et de changement climatique, ce qui a entraîné une augmentation des émissions de gaz à effet de serre, une plus grande dépendance à l'égard de l'énergie étrangère et des prix de l'essence et de l'électricité inabordables", a-t-il ajouté.

Graves a également déclaré que les changements « augmenteraient en fait le nombre de poursuites frivoles contestant les évaluations environnementales » et « discrimineraient les types de projets qui peuvent bénéficier d’examens accélérés ou d’exemptions catégoriques ».

Alyssa Roberts, porte-parole du Conseil de la Maison Blanche sur la qualité de l'environnement, a déclaré lundi que la proposition de la NEPA « met en œuvre pleinement et fidèlement les nouvelles efficacités en matière de permis ordonnées par le Congrès ». Le CEQ est chargé de superviser la NEPA à l’échelle du gouvernement.

Ce que la proposition « ne fait pas », a déclaré Roberts, c'est « d'adopter des dispositions radicales » soutenues par les Républicains de la Chambre « qui ne faisaient pas partie de l'accord bipartisan – comme des changements qui limiteraient les évaluations environnementales à ignorer les effets d'un projet sur le changement climatique ou à ignorer les effets d'un projet sur le changement climatique ». les effets cumulatifs de l’ajout de plus en plus de pollution à des communautés déjà surchargées.