Le Congrès fait face à des problèmes d'autorisation non résolus par la loi sur le plafond de la dette

Les législateurs envisagent une nouvelle tentative de modification du système fédéral de permis, dans l’espoir de revenir sur les problèmes laissés non résolus par la loi sur le plafond de la dette de juin, qui comprenait l’exigence qu’une seule agence fédérale dirige les évaluations environnementales et que les délais soient raccourcis.

Les membres du Congrès ont quitté la ville la semaine dernière pour les vacances d'août sans tenir leurs promesses d'apporter des changements complets. Après la promulgation de la loi bipartite sur les infrastructures de 2021 (PL117-58) et de la loi de 2022 sur la réconciliation fiscale et climatique, les groupes d'énergie renouvelable ont déclaré que des modifications aux lois sur les autorisations étaient nécessaires pour réaliser les avantages potentiels de la réduction des émissions.

Cela a mis les groupes renouvelables d’accord avec les républicains, au moins sur la nécessité d’une législation sur les autorisations.

Les Républicains sont plus favorables aux changements visant à faciliter les projets de combustibles fossiles et veulent faciliter la pose de pipelines et le démarrage de développements énergétiques sur les terres fédérales. Les Républicains de la Chambre ont fait adopter en mars un projet de loi sur l’énergie qui aborde un large éventail de problèmes.

La loi sur le plafond de la dette adoptée en juin a brouillé la voie à suivre en incluant des parties du projet de loi républicain : l'exigence que la loi connue sous le nom de Loi sur la politique nationale de l'environnement soit amendée pour confier à une seule agence fédérale la responsabilité des examens, avec des délais plus serrés pour les études et l'impact. déclarations.

Le Conseil de la Maison Blanche sur la qualité de l'environnement devrait publier lundi dans le Federal Register une proposition de règle qui mettrait en œuvre ces changements et recueillerait les commentaires du public pendant 60 jours. L’agence chargée de la responsabilité principale de l’examen varie d’un projet à l’autre.

Le défi des législateurs réside désormais dans les questions d'autorisation non résolues par la loi sur le plafond de la dette. Parmi elles figurent les questions liées à l’implantation des infrastructures de transport interrégionales. La loi sur le plafond de la dette a choisi uniquement d'exiger que la North American Electric Reliability Corp. mène une étude sur la capacité de transfert interrégional. Et certains membres du Congrès souhaitent une loi qui réduirait les défis juridiques liés à la production d’énergie et aux infrastructures.

Les démocrates et les groupes d'énergie renouvelable veulent changer la façon dont les décisions d'implantation sont prises, notamment en donnant à la Commission fédérale de régulation de l'énergie un plus grand pouvoir pour approuver les lignes de transport interrégionales, mais les républicains expriment leurs inquiétudes quant au fait que le gouvernement fédéral outrepasse l'autorité des États.

La commission sénatoriale de l'énergie et des ressources naturelles est revenue sur la question lors d'une audience la semaine dernière. Le président Joe Manchin III, DW.Va., a déclaré que les lignes de transport sont nécessaires non seulement pour connecter de nouvelles énergies renouvelables au réseau, mais également pour garantir la fiabilité du système.

"Le transport longue distance et l'interconnectivité permettent à l'électricité d'être acheminée là où elle est nécessaire", a déclaré Manchin. "Et comme nous l'avons vu au Texas et dans d'autres régions du pays, les régions qui ont besoin d'électricité ne sont pas seulement les États bleus avec des objectifs climatiques agressifs avec lesquels certains d'entre nous ne sont peut-être pas d'accord."

Manchin a également déclaré que le Congrès devait « rationaliser » le processus de contrôle judiciaire pour garantir que les projets ne soient pas retardés par des litiges. Il bénéficie du soutien républicain à ces efforts, mais certains démocrates affirment que cela bloquerait le moyen le plus efficace pour les opposants de s'opposer aux projets. Manchin n’a pas été en mesure de faire adopter un projet de loi par le Sénat lors du 117e Congrès et est revenu sur la question cette année.

John Barrasso, R-Wyo., membre du classement de l'énergie et des ressources naturelles, a déclaré qu'il était disposé à discuter des modifications apportées aux lois concernant les lignes de transport électrique interétatiques, mais a déclaré qu'elles devaient suivre deux principes.

"Premièrement, toute modification des lois régissant le transport doit réellement aborder la fiabilité électrique", a déclaré Barrasso. "La plus grande menace à la fiabilité n'est pas le manque de lignes de transmission. C'est le retrait prématuré des centrales au charbon, au gaz naturel et nucléaires."

Le deuxième principe, a déclaré Barrasso, était que « toute modification des lois régissant le transport ne peut pas être une simple subvention de plus ». Il a déclaré que les clients d'États comme le Wyoming ne devraient pas être obligés de « subventionner » la poussée vers les énergies renouvelables dans les États dirigés par les démocrates, et que les changements devraient profiter à toutes les sources d'énergie.