Le Wyoming pourrait tirer le meilleur parti du financement fédéral pour le climat, mais les obstacles sont nombreux

Cet article a été initialement publié sur Inside Climate News, une organisation de presse indépendante à but non lucratif qui couvre le climat, l'énergie et l'environnement. Il est republié avec autorisation. Inscrivez-vous à leur newsletter ici.

Par Marianne Lavelle, Inside Climate News

Les sénateurs du Wyoming, John Barrasso et Cynthia Lummis, principales voix républicaines en matière de politique énergétique, ont été parmi les plus éminents critiques de la première loi globale sur le climat du pays.

Barrasso a qualifié l'Inflation Reduction Act, ou IRA, de « frénésie de dépenses vertes imprudentes » des démocrates, tandis que Lummis a ridiculisé ses « mesures irréalistes pour réduire les émissions de carbone ».

Mais plus tôt cet été, Barrasso et Lummis ont co-organisé ce qu'ils ont présenté comme le premier « sommet fédéral sur le financement » pour aider à former les communautés et les organisations du Wyoming à solliciter les nouveaux fonds disponibles en vertu de la législation bipartite sur les infrastructures et de l'accord sans précédent de l'IRA. Un investissement fédéral de 370 milliards de dollars dans la transition énergétique propre.

Dans un communiqué de presse annonçant la session de quatre jours, les sénateurs ont reconnu qu'ils s'étaient opposés aux projets de loi, mais ont déclaré que "les deux sénateurs sont déterminés à garantir que les communautés et les citoyens du Wyoming aient un accès équitable aux programmes que leurs impôts contribuent à financer".

Le Wyoming, premier État producteur de charbon du pays, deuxième fournisseur net d'énergie derrière le Texas, se trouve dans une position unique dans le cadre de la politique climatique fondée sur des incitations que le président Joe Biden a réussi à faire adopter au Congrès il y a un an.

Si les États-Unis agissent de manière suffisamment agressive pour respecter leurs engagements dans le cadre de l'accord de Paris sur le climat, le Wyoming pourrait récolter plus de 7 milliards de dollars grâce aux dispositions de l'IRA liées au climat, selon une analyse du groupe de réflexion RMI, anciennement connu sous le nom de RMI. l'Institut des Montagnes Rocheuses.

Cela représenterait plus de 12 000 dollars par personne dans le Wyoming, soit un bénéfice potentiel par habitant plus important que dans tout autre État.

Le Wyoming pourrait profiter de nombreuses dispositions de la loi conçues pour aider les communautés dépendantes des combustibles fossiles tout en exploitant certaines des meilleures ressources d'énergie éolienne du pays, qui s'étendent de ses chaînes de montagnes et de ses vastes étendues de ranchs.

Mais il y a des obstacles à la transition rapide du Wyoming, financée par le gouvernement fédéral, du géant des combustibles fossiles au leader national de l'énergie sans carbone. Le sommet Barrasso-Lummis était censé s'attaquer à l'un de ces obstacles : le manque de capacité et d'expérience de l'État rural dans la compétition pour obtenir de gros dollars fédéraux. D'autres obstacles pourraient être plus difficiles à surmonter, notamment la résistance locale à la croissance des énergies renouvelables et l'engagement profond de l'État en faveur du charbon, du pétrole et du gaz – et des recettes fiscales qu'ils génèrent.

Le gouverneur du Wyoming, Mark Gordon, un républicain qui a accueilli le sommet fédéral sur le financement avec Barrasso et Lummis, a accueilli favorablement les technologies d'énergie propre comme un complément (et non un remplacement) aux sources d'énergie traditionnelles de l'État. Les combustibles fossiles sont « un élément essentiel de tout effort visant à atteindre des objectifs climatiques raisonnables », a-t-il déclaré plus tôt cette année.

Le bureau de Gordon n'a pas voulu commenter la projection du RMI concernant la manne potentielle pour le Wyoming dans l'IRA. "Nous trouvons la méthodologie spéculative et imparfaite, car de nombreux facteurs détermineront si le Wyoming peut ou non bénéficier d'un potentielfinancement/incitations de l'IRA », a déclaré sa porte-parole, Ivy McGowan-Castleberry, dans un e-mail.

La majeure partie du Wyoming possède un avantage concurrentiel pour attirer des projets de développement d'énergie propre et le financement fédéral associé dans le cadre de l'IRA. La cartographie de l'administration Biden délimite presque tout l'État comme étant une zone de « communauté énergétique », soit adjacente à une ancienne mine de charbon ou à une ancienne centrale électrique, soit dépendante des combustibles fossiles pour les emplois et les recettes fiscales.

Les projets d'énergie propre implantés dans les communautés énergétiques sont éligibles à un bonus de 10 pour cent aux crédits d'impôt fédéraux pour investissement dans l'électricité propre, qui couvrent 30 pour cent des coûts du projet. D'autres bonus sont disponibles pour les projets qui incluent des programmes d'apprentissage, dépendent du contenu national pour les matières premières et aident les communautés à faible revenu.